Theo thông báo thì NASA sẽ hủy chuyến đi bộ ngoài không gian vũ trụ của 2 phi hành gia với nhiệm vụ là thay hệ thống anten bị lỗi trong ngày 30/11. Nhưng chuyến hành trình này đã bị hoãn lại ngay trong buổi sáng bởi sự cố mảnh rác vũ trụ đang bay lơ lửng sát với trạm ISS. Sự cố này không phải là lần đầu tiên xảy ra. Tuy nhiên để đảm bảo an toàn cho các phi hành gia nên chuyến đi này sẽ được dời sang một ngày khác. Được biết, trước đó 2 phi hành gia thử nghiệm chuyến đi đầu tiên khá thành công.
Mục Lục
Phi hành gia tạm dừng việc đi bộ vì rác vũ trụ
Theo lịch trình, hai phi hành gia sẽ mặc bộ đồ không gian; trôi nổi bên ngoài trạm ISS và dành 6,5 giờ thay thế hệ thống ăngten bị lỗi. Nhưng sáng sớm ngày 30/11, NASA cho biết họ nhận được “cảnh báo về mảnh rác” gần trạm ISS vào đêm hôm trước. Nhà chức trách không tiết lộ mảnh rác bay qua trạm ISS khi nào hoặc ở khoảng cách bao xa. Phi hành gia Thomas Marshburn và Kayla Barron của NASA sẽ đi bộ không gian vào ngày khác.
“Do thiếu cơ hội đánh giá đầy đủ rủi ro đối với các phi hành gia; chúng tôi quyết định dời chuyến đi bộ không gian dự kiến diễn ra hôm 30/11 sang ngày khác; cho tới khi có thêm thông tin”, NASA cho biết.
Đây không phải lần đầu tiên rác vũ trụ làm gián đoạn hoạt động của trạm ISS. Số lượng mảnh rác ở quỹ đạo của Trái Đất đang tăng dần trong những năm qua; khi tàu vũ trụ tan vỡ, vệ tinh ngừng hoạt động đâm vào nhau và các nước thử nghiệm tên lửa phá hủy vệ tinh. Theo Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), trung bình 12 sự kiện như trên xảy ra mỗi năm trong hai thập kỷ qua.
Rác vũ trụ làm ảnh hưởng đến lịch trình của NASA
Rác vũ trụ không chỉ làm rối lịch trình của NASA; mà còn rất nguy hiểm. Hàng trăm nghìn mảnh vỡ của vệ tinh và tên lửa cũ bay quanh Trái Đất; ở tốc độ nhanh gấp 10 lần đạn bắn. Nếu mảnh rác vũ trụ đâm vào trạm ISS, nó có thể tạo ra lỗ thủng. Nếu va vào phi hành gia đang đi bộ không gian; tai nạn có thể gây tử vong. Năm 2020, trạm ISS 3 lần phải điều chỉnh độ cao để tránh khỏi đường bay của mảnh vỡ rủi ro cao. Hồi tháng 6/2021, một mảnh rác vũ trụ làm thủng cánh tay robot hỗ trợ đi bộ không gian của trạm ISS.
Các nhà chức trách chưa rõ mảnh rác hôm 30/11; có liên quan tới thử nghiệm phá hủy vệ tinh hôm 15/11 của Nga hay không. Thử nghiệm này khiến một tàu vũ trụ cũ của Nga phát nổ; tạo thành đám mây mảnh vỡ phân tán khắp quỹ đạo Trái Đất. Phi hành gia trên trạm ISS phải lánh tạm vào tàu vũ trụ; sẵn sàng tách khỏi trạm và bay khẩn cấp về Trái Đất nếu cần. Sau khoảng hai giờ trú ẩn khẩn cấp, họ quay trở lại hoạt động bình thường. Dana Weigel, phó quản lý chương trình ISS của NASA; cho biết cần vài tháng để phân loại những mảnh vỡ lớn từ thử nghiệm tên lửa của Nga; và đánh giá khoảng cách của chúng khi bay qua trạm ISS.
Chuyến đi bộ đầu tiên ngoài vũ trụ thành công
Phi hành gia Mike Hopkins và Victor Glover Jr. (NASA) thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian; kéo dài 6 tiếng 56 phút hôm 27/1 ở độ cao hơn 400 km phía trên Kazakhstan. Đây là chuyến đi bộ không gian thứ 233 trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).
Hai phi hành gia hoàn thiện việc lắp đặt Bartolomeo; khoang chứa hàng nằm ngoài module Columbus của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), đồng thời nâng cấp module Columbus với thiết bị đầu cuối; giúp liên lạc với các trạm dưới mặt đất của ESA. Trong chuyến đi bộ, Glover cũng dỡ bỏ một tấm bảo vệ ăng-ten không còn cần thiết.
Đây là lần đi bộ ngoài không gian đầu tiên của Glover và là lần thứ ba với Hopkins. Dù bộ đồ chuyên dụng cồng kềnh trở thành không trọng lượng ngoài vũ trụ; các phi hành gia vẫn thường nhận xét những chuyến đi bộ là nhiệm vụ thách thức và nặng nhọc nhất; mà họ thực hiện ngoài không gian.
Glover và Hopkins dự kiến thực hiện chuyến đi bộ tiếp theo vào ngày 1/2. Với nhiệm vụ này, hai phi hành gia sẽ hoàn tất chương trình thay thế pin cũ ngoài trạm ISS bắt đầu từ tháng 1/2017.